Транслация (translation) – генетичен процес, при който се синтезира белтък. Транслацията осъществява преноса на наследствената информация в посока РНК-белтък (вж. централна догма) и е заключителен етап от реализацията на генетичната информация в клетката. Матрица при транслацията е молекула иРНК, която е копие от съответния ген в ДНК (вж. матричен принцип). Процесът се извършва през цялата интерфаза на клетъчния цикъл. При всички клетки транслацията протича в цитозола, а в еукариотните клетки транслация се извършва още и в митохондриите и хлоропластите.

За транслацията са необходими предварително свързани с АТФ аминокиселини, които осигуряват енергетично процеса, ензими, рибозоми и тРНК-и.

Фиг. 1. Механизъм на процеса

Транслацията протича в 3 последователни етапа: инициация, елонгация и терминация.

1. Инициация (начало на синтезата). Образува се комплекс от малката и голямата субединица на рибозомата и иРНК (1). Рибозомата обхваща два кодона от иРНК, като първият кодон винаги е АУГ (т. нар. начален кодон). Към АУГ-кодона се свързва тРНК-1, която носи първата аминокиселина АК-1 (метионин). тРНК-1 се разполага в Р-участъка на рибозомата, като Р-участъкът е свободен (вж. рибозома).
2. Елонгация (удължаване на веригата). Към Р-участъка на рибозомата се прикрепва тРНК-2 (2), която чрез антикодона си се свързва комплементарно с кодон 2. Между двете аминокиселини се образува пептидна връзка. Ензими от рибозомата разкъсват връзката между АК-1 и тРНК-1 и тРНК-1 напуска рибозомата (3). Дипептидът остава свързан с тРНК-2. Рибозомата се придвижва по иРНК в посока 5-3 края, като обхваща втория и третия кодон. Към третия кодон се присъединява тРНК-3, която носи АК-3 и процесът се повтаря до достигане на рибозомата до терминален (стоп) кодон.
3. Терминация (край на синтезата). Рибозомата е обхванала последния кодон (4), за който няма съответна тРНК – т.нар. стоп кодон (има три стоп кодона – УАА, УАГ и УГА). Задействат се освобождаващи фактори, в резултат на което малката и голямата субединица се отделят от иРНК. Новосинтезираният белтък е готов и се подлага на следсинтетични модификации.